การสำรวจแสดงให้เห็นว่าจำนวนวัยรุ่นที่สูบไอในไอร์แลนด์กำลังเพิ่มสูงขึ้น จากการศึกษาพบว่าเด็กเป็น หนุ่มสาว เมื่ออายุ 13 ปีกำลังใช้ผลิตภัณฑ์สูบไอ ผลการศึกษาล่าสุดของสถาบันวิจัยยาสูบปลอดยาสูบแห่งไอร์แลนด์แสดงให้เห็นว่าส่วนใหญ่ เยาวชนในประเทศเริ่มสูบไอระหว่าง 14 ถึง 15 ปี. นี่ไม่ใช่สิ่งผิดปกติ Katelyn Benson ผู้มีส่วนร่วมกับ SpunOut เว็บไซต์ข้อมูลเยาวชนกล่าวว่าเธอเคยได้ยินเด็ก ๆ เป็น หนุ่มสาว เป็นไอ 8 ขวบ. เธอบอกว่าเด็กเหล่านี้กำลัง “เข้าไป สูบไอในห้องน้ำเป่าควันออกแล้วออกมาครูพูดอะไรไม่ได้เพราะไม่มีกลิ่น"
เธอเสริมว่า vapes เหล่านี้ส่วนใหญ่เป็น ทิ้ง และสิ่งนี้ทำให้วัยรุ่นและเด็กเล็กสามารถซ่อนสิ่งเหล่านี้จากผู้ปกครองได้ง่าย เพราะพวกเขาสามารถทิ้งมันได้หลังการใช้งาน นอกจากนี้เธอยังเชื่อว่าหลายๆ หนุ่มสาว เด็ก ๆ ใช้ผลิตภัณฑ์เหล่านี้เนื่องจากมีการทดสอบหลายอย่าง เช่น ขนมหวานและลูกกวาด ซึ่งทำให้น่าสนใจทีเดียว นอกจากนี้ ผลิตภัณฑ์เหล่านี้มีราคาไม่แพง ทำให้เด็กๆ จำนวนมากสามารถประหยัดเงินและซื้อของเองได้
การศึกษาโดยสถาบันวิจัยยาสูบปลอดยาสูบแห่งไอร์แลนด์พบว่าการสูบไอของวัยรุ่นเพิ่มขึ้นเป็น 39% ในปี 2019 เพิ่มขึ้นจาก 23% ในปี 2014 ซึ่งเป็นการเพิ่มขึ้นอย่างมีนัยสำคัญซึ่งมีผู้มีส่วนได้ส่วนเสียจำนวนมากที่เกี่ยวข้อง ศาสตราจารย์ลุค แคลนซี ผู้อำนวยการสถาบัน กล่าวว่า สาเหตุหลักที่ทำให้จำนวนวัยรุ่นสูบฉีดเพิ่มขึ้นคือความอยากรู้ ด้วยวัยรุ่นจำนวนมากที่ใช้ผลิตภัณฑ์ vaping วัยรุ่นจำนวนมากต้องการลอง vapes ด้วย เขากล่าวเพิ่มเติมว่า “เวลาของการสูบบุหรี่ของวัยรุ่นในไอร์แลนด์ได้ย้อนกลับมา และเราคิดว่าอิทธิพลของบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ในเรื่องนั้นมีแนวโน้มที่ดี”
วัยรุ่นประมาณ 70% ที่เข้าร่วมการศึกษานี้รายงานว่าพวกเขาไม่เคยสูบบุหรี่ก่อนที่จะลองสูบไอ การยอมรับนี้ขัดต่อคำกล่าวอ้างของผู้ผลิตบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์และนักการตลาดที่ยืนกรานว่าผลิตภัณฑ์ของตน ได้รับการออกแบบมาสำหรับผู้ใหญ่ที่พยายามเลิกสูบบุหรี่
ศาสตราจารย์แคลนซีกล่าวว่าการใช้บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ก่อให้เกิดอันตรายมากมายต่อสุขภาพของวัยรุ่นที่เกี่ยวข้อง “พัฒนาการของสมอง – สมองที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะ – ได้รับผลกระทบจากนิโคติน ไม่ว่าความแข็งแกร่งจะเป็นอย่างไร นิโคตินทำหน้าที่โดยตรงต่อสมองและกับสมองที่ยังไม่บรรลุนิติภาวะมีผลเสียต่อสมอง” ศาสตราจารย์แคลนซีกล่าว เขาเตือนเพิ่มเติมว่าไม่ควรใช้รสชาติในผลิตภัณฑ์ที่สูบไอเพื่อแนะนำว่าผลิตภัณฑ์เหล่านั้นปลอดภัยตามที่หลายคนอ้าง เขาเชื่อว่าการให้ความรู้แก่สาธารณชนเกี่ยวกับอันตรายของผลิตภัณฑ์เหล่านี้และการผ่านกฎหมายจำกัดอายุเป็นวิธีแก้ปัญหาที่ดีที่สุด
Colin O'Gara หัวหน้าแผนกบริการผู้ติดยาเสพติดของโรงพยาบาล Saint John of God กล่าวว่าแนวโน้มดังกล่าวอาจเป็นสัญญาณของปัญหาทางจิต เขาเชื่อว่าการมีผลิตภัณฑ์บุหรี่อิเล็กทรอนิกส์สำหรับวัยรุ่น และธรรมชาติที่อยากรู้อยากเห็นของวัยรุ่นทำให้เกิดนิสัยใหม่ ๆ เกี่ยวกับการสูบไอเพื่อผลิดอกออกผล
ข่าวดีก็คือรัฐบาลกำลังเตรียมร่างกฎหมายจำกัดการขายผลิตภัณฑ์นิโคตินให้กับวัยรุ่น ในเรื่องนี้ รัฐบาลได้พบพันธมิตรที่ไม่น่าจะเป็นไปได้: Vape Business Ireland (VBI) ซึ่งร่างกายเป็นตัวแทนของนักการตลาดบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ VBI เรียกร้องให้มีการห้ามขายบุหรี่อิเล็กทรอนิกส์ให้กับวัยรุ่นที่มีอายุต่ำกว่า 18 ปีตั้งแต่ปี 2015.
